Vitamin C – vem behöver mer?

Skörbjugg – ett minne blott?

Skörbjugg är den bristsjukdom som uppstår när nivån av vitamin C i plasma sjunker till under 11 µmol/L. Detta sker då intaget är mindre än 0.01 g/dag. Normalt behövs runt 0,2 g/dag för att friska personer ska hålla uppe nivån av vitamin C i plasma. Man skulle kunna tro att skörbjugg är ett minne blott, men så är det inte om man blickar ut över världen. Plasmanivåer under gränsvärdet för skörbjugg har man funnit hos:

• 14 procent av männen och 10 procent av kvinnorna i USA
• 19 procent av män och 13 procent av kvinnorna i Indien
• 23 procent av barnen och 39 procent av kvinnorna i Mexiko
• 73-93 procent av männen i västra Ryssland
• 40 procent av äldre som lever på institutioner i Storbritannien

När går det åt mer vitamin C?

Vitamin C är en antioxidant, så i alla situationer där den oxidativa stressen på kroppen ökar, ökar också förbrukningen av vitamin C. Det händer bland annat när vi får en infektion. När immunsystemet ska döda och äta upp virus och bakterier frisätts mycket fria radikaler. Dessa behövs för att döda inkräktarna, men kan också skada våra egna celler. Vid exempelvis en förkylning och lunginflammation sjunker nivån av vitamin C i plasma, i de vita blodkropparna och i urinen. En studie som gjordes redan 1973 visade att under en förkylning räckte inte 0,2 g/dag för att hålla uppe nivåerna av vitamin C i de vita blodkropparna. Då behövdes 6 g/dag.

I två kontrollerade studier som kom senare fann man en signifikant effekt av 6-8 g/dag vid förkylning. Det kan därför vara så att effekten av vitamin C, i samband med pågående förkylning, i vissa studier uteblivit på grund av att man använt för låg dos, 3-4 g/dag. Vissa rapporter föreslår så mycket som 15 g/dag vid förkylning.

Vem behöver mer vitamin C?

Extra vitamin C minskar inte risken för förkylning om man tittar på befolkningen i sin helhet. Men enligt artikeln från Universitetet i Helsingfors finns det övertygande bevis för att extra vitamin C minskar risken för förkylning eller förkortar längden på förkylningen under vissa omständigheter och i vissa grupper.

Här är några exempel:

• Individer som ligger för lågt på vitamin C. I en liten studie på 28 män som hade måttligt låg nivå av vitamin C, 30 µmol/L, minskade risken för förkylning med 45 procent och längden på förkylningen med 59 procent när de fick 1 g vitamin C/dag.
• Fysisk påfrestning  ̶  idrott, värme och kyla. I fem olika studier fann man att vitamin C halverade risken för förkylning hos maratonlöpare i Sydafrika, militärer på vinterövning i Kanada och hos skolbarn på skidläger i Schweiz.
• Kontakt med barn. Extra vitamin C minskade antalet dagar deltagarna behövde stanna hemma med 46 procent hos de som hade kontakt med små barn, men bara 17 procent hos de som inte hade kontakt med små barn.
• Känslighet för förkylning. Hos de som normalt hade 2-3 förkylningar per vinter bidrog vitamin C till att antalet dagar de behövde stanna hemma minskade med 43 procent jämfört med bara 13 procent hos gruppen som normalt hade 0-1 förkylning per vinter.
• Män större nytta än kvinnor. I en studie på simmare fann man en halvering av längden och intensiteten av förkylningen hos de manliga simmarna, men ingen effekt hos de kvinnliga.

Artikeln belyser det faktum att vi alla är olika och har olika livssituation  ̶  och därför också olika behov av näring

Hemilä H. Vitamin C and Infections. Nutrients. 2017;9(4):339. Published 2017 Mar 29.